L'Ulwlar

Croquis de l'animal:

L’Ulwlar au nom imprononçable est un petit mollusque pourvu d’un corps allongé et flasque contenant simplement un système digestif et surplombé de nombreux tentacules qui entourent sa bouche et qui le font ressembler à un plat de spaghettis. Il les utilise pour se nourrir car ces puissants petits bras lui permettent d’ouvrir la coquille d’autres petits coquillages pour les gober.

La femelle comme le mâle ne peut sortir de sa coquille qu’en partie en allongeant son corps pour se nourrir (pas comme le Bernard l’ermite qui voyage de coquille en coquille lors de sa croissance). La coquille grandit donc avec l’individu.

Ce coquillage ressemble à n’importe quel bivalve inoffensif. Il mesure entre 5 et 7cm et est comestible. On le retrouve dans de nombreux fleuves de nos contrées. Il possède tout de même une capacité exceptionnelle, celle de sécréter une bave phosphorescente. Cette luminescence produite par la femelle sert à attirer le mâle auprès d’elle pour la féconder. En effet même s’ils sont pourvus d’yeux proéminents ces mollusques sont tout ce qu’il y a de plus myope. Cette lumière visible depuis des profondeurs de l’eau leur a valu le surnom de lucioles des fleuves (ils sont en effet plus faciles à nommer ainsi). En se baladant le soir au bord d’un fleuve ils nous offrent alors un magnifique spectacle, comme des milliers d’étoiles au fond de l’eau.

Après cet instant de poésie je vous propose un passage crade sur la sexualité de ces mollusques. La femelle pond ses œufs dans sa coquille ce qui a l’avantage de les protéger contre les prédateurs (sauf si évidemment la mère se fait croquer aussi). Le mâle, une fois qu’il a trouvé sa bien-aimée sort un appendice plus long et plus costaud que les autres d’au milieu de ses spaghettis et vient le fourrer dans la coquille de la femelle pour la féconder. Une fois cela fait la femelle s’enferme dans sa coquille et baigne dans la semence (très nutritive) pendant toute l’incubation des œufs (qui dure environ une semaine).

Quand les œufs éclosent la mère ouvre sa coquille et les petites larves d’Ulwlar s’en vont en frétillant se planquer dans la vase pour fabriquer leur première coquille.

Le Shamu est un petit coquillage très coloré de forme conique. Il possède deux têtes et a donc deux bouches pour se nourrir. En réalité, ce sont deux coquillages siamois qui sont liés depuis la naissance et qui ont formé leur coquille ensemble. Leur système digestif est mis en commun et est à sens unique. En conséquence, une seule des deux bouches se nourrit, l’autre rejette les déchets. C’est un animal herbivore, il broute les algues sur les galets au fond des cours d’eau douce.

Le Shamu est la conséquence d’une anomalie génétique chez les coquillages. Les multiples couleurs vives de sa coquille lui permettent de se faire passer pour un animal venimeux et non-comestible pour les éventuels prédateurs... ce qu'il n'est pas. Ces deux têtes sont également un moyen perturbateur pour ces prédateurs qui arriveraient à briser sa coquille, puisqu'ils se demanderont de quel côté il faut le dévorer.
Il possède une durée de vie de six mois maximum, s'il ne se fait pas manger. Un Shamu est hermaphrodite et n'a pas besoin d'un partenaire pour se reproduire. Il pond dans la vase pour protéger ses œufs, qui éclosent au bout de quelques jours seulement. Les petites larves mettront une semaine pour se voir pousser une deuxième tête, puis elles devront se fabriquer une coquille.

Ce coquillage est comestible, mais n’a pas très bon goût. Par contre, sa coquille est très prisée pour sa forme et sa couleur. On peut en faire des bijoux et autres décorations. Il suffit de se balader près d’une rivière pour ramasser des coquilles vides par dizaines.

Grenouille nectar et papillon feuille

C’est l’histoire d’une symbiose entre un insecte et un amphibien. Chacun y trouve son compte :
- Le papillon feuille trouve auprès de la grenouille nectar une source de nourriture et une protection à la fois de son corps et de ses œufs
- La grenouille nectar obtient grâce au papillon une source de nourriture facile sans se fouler et un camouflage irréprochable.

Le papillon feuille est un insecte d’environ 8 cm d’envergure pourvu d’un camouflage très efficace, car ses ailes nervurées sont d’un beau vert feuille et son corps est brun. Ainsi posé sur n’importe quel buisson ou arbuste, il est parfaitement invisible aux yeux non aguerris, se balançant au gré de la brise comme n’importe quelle feuille d’arbre. Ses principaux prédateurs sont de malins petits rongeurs et quelques petits oiseaux très observateurs. Ce papillon se nourrit du nectar des fleurs et de la substance très sucrée sécrétée par la grenouille nectar.

Comme tous les papillons, il est issu d’une métamorphose. Après avoir pondu ses œufs dans les pelotes rejetées par la grenouille nectar, il faut attendre deux semaines avant de voir les petites chenilles vertes éclore. Elles mettront encore deux semaines pour trouver un endroit où former leur chrysalide. Pendant ce temps, elles se nourrissent de végétaux en tous genre. La chrysalide s’ouvrira un mois plus tard, libérant le papillon qui vivra jusqu’à 6 mois.

Quant à la grenouille nectar, c’est un très gros amphibien (50cm de long pour 30cm de haut) couleur de miel, doté d’une rangée de dents larges et plates sur chaque mâchoire afin de broyer ses proies et d’une langue aussi longue que son corps dont elle se sert comme d’un fouet pour capturer ses mets favoris (oiseaux et rongeurs d’une dizaine à une vingtaine de centimètres environ). Après son repas, elle rejette des pelotes de plumes et d’os non digérés.

Cette grenouille sécrète au niveau de l’épiderme un nectar particulièrement nutritif qui attire les papillons feuille. Ils viennent alors se coller à la grenouille pour profiter du festin, ils la camouflent alors en la faisant passer pour un petit buisson. Notre prédateur affamé n’a plus qu’à attendre patiemment que ses proies passent sous son nez pour dérouler à la vitesse de l’éclair sa langue agile et les dévorer.

Le plus dingue, c’est que la grenouille peut gérer son camouflage pour attirer à elle les proies plus facilement. Elle sécrète par endroits, en plus du nectar, une autre substance qui contient une molécule qui colore les ailes des papillons, les rendant visibles par leurs prédateurs naturels qui n’ont malheureusement pas le temps de toucher la moindre aile de papillons avant d’atterrir dans la bouche de la grenouille. Si un papillon quitte le dos de la grenouille, il reviendra à sa couleur initial au bout d'une ou deux minutes.

Cet animal a su créer des stratagèmes pour se nourrir sans avoir à lever le petit doigt. C’est de plus un animal assez intelligent pour être apprivoisé. Facile à dresser au son, il est particulièrement utile pour se débarrasser des nuisibles. Il peut tout aussi bien servir de « chien de garde », croquant les bottes des personnes s’introduisant en douce dans votre propriété, alors que vous-même pouvez-vous balader sans crainte de vous faire happer par ce qui ressemble à s’y méprendre à un simple buisson. A l'état sauvage, ces grenouilles n'ont pas de territoires définis, elles tolèrent la présence d'autres congénères dans leurs périmètre.

On la trouve dans des climats tempérés, la grenouille nectar évite les zones trop froides ou trop sèches. Comme elle préfère la chaleur, la grenouille est au top de sa forme en été et a plutôt tendance à hiberner en hiver.

De plus, elle est ovipare. Durant la période de reproduction en été, le mâle chante pour attirer les femelles. Celles-ci fabrique un nid avec des branchage et d'herbe pour protéger leurs oeufs

Après l'accouplement, la gestation dure 2 mois et pond un ou deux œufs maximum. Une fois éclot la nouvelle grenouille ne dispose pas d'un camouflage opérationnel. Elle est donc nourrie par sa mère qui lui donne une partie de son butin durant quelques semaines.