Un duel avec le Duc [Jelier 1303]

Admin

Nous étions réuni à la taverne en train de ripailler joyeusement. C'était le banquet mensuel et chacun s'en donnait à cœur joie. Cependant Kupo qui était en première ligne pour la boisson commençait à dérailler. Après quelques élucubration sur sa force et moult plaisanteries avec quelques villageois il se tourna vers moi.
- La petitesse de votre lieutenant n'a de commune mesure que votre grande taille, railla le barbare après avoir bu un peu trop, à moins que ça ne soit pas que votre lieutenant.
Lucyll sursauta d'indignation. C'était probablement un défis idiot qu'on lui avait lancé comme c'était souvent le cas et notre joyeux camarade relevait toujours tout les défis, surtout une pinte à la main. Je ne laissais pas le temps à mon amie d'exposer son point de vue et dis avec un sourire moqueur :
- Il serait gênant de châtier votre tempérament fougueux sieur Kupo aussi vite.
Le bon bougre semblait moins bien résister à l'alcool qu'il ne le prétendait et disait tout ce qui lui passait par la tête, encore plus que d'habitude.
- Ouh j'ai peur !
- On en reparlera quand vous aurez cuvé Kupo. Rigolais-je.
- Je ne suis pas bourré ! S'exclama t-il
- Et moi je ne suis la reine Soë ! Ricanais-je moqueur.
L’imposant barbare se fit soudainement sérieux, peut-être était-il plus conscient de ces actes que je ne le pensais.
- Je crois surtout que vous vous défilez.
- C'est un duel amical que vous souhaitez ? Et bien soit, je vous laisserais cependant le temps de cuver et de reconsidérer votre idée ensuite. Je vous laisse le choix des armes.
Sans plus de formalité je continua à boire mon propre verre d'alcool, avec amusement je me dis intérieurement "ça me dérouillera un peu d'exercice".

Enraciné

C'est un duel amical que vous souhaitez ? Et bien soit, je vous laisserais cependant le temps de cuver et de reconsidérer votre idée ensuite. Je vous laisse le choix des armes. »

Je jouais encore un peu l'ivre le temps de réfléchir puis.
Reprenant brusquement mon aplomb, je me retournais vers les villageois et leur dis « Vous voyez qu'il suffisait d'amener la chose correctement pour qu'il accepte un duel. » Puis me retournant vers Ergail et d'un ton amical « vous comprenez ces personnes ne pensait pas que vous accepteriez un duel à cause de vos responsabilités. Du coup, j'ai essayé par un moyen détourné, vous ne m'en voulez pas j'espère ? » Je m'en retournais en une parodie de révérence. Avant de partir je me retournais encore une fois pour dire à voix basse et en souriant
« On avait parié que le duel se déroulerait d'une façon non-conventionnelle puisque vous me laissez le choix des armes je vous propose le flamant rose, le lancé de tonneau ou bien plus dans un style de mon peuple natal déconseillé aux étrangers en générale : coup de tête. Encore merci, je ne sais pas combien ce pari m'a fait gagner, mais ça me permettra de passer une soirée géniale. Fini le jus de fruit pour ce soir ! » Puis criant au tavernier « tourné générale à la santé d'Ergaïl d'Orzaal !!»

Spoiler:

Admin

- Hahaha, tu m'as bien eu ! Rigolais-je, maintenant que nous en somme là, autant nous amuser !
Kupo eut un sourire gourmant.
- Nous n'avons pas de ces "flamants roses" à Orzaal. Et il me semble effectivement que le duel à coups de tête n'est pas une bonne idée, je tiens encore à la mienne. En revanche, les tonneaux me paraissent une bonne alternative. Je vous propose la chose suivante : plutôt que de les lancer mettons nous chacun à l'intérieur de son fût, dans la rivière et battons nous. Le premier qui coule a perdu.

Enraciné

Pourquoi pas cela me semble une idée intéressante et de plus il me semble que les cascades pimenteront un peu la compétition. Je me suis trompé sur vous, vous savez vous amusez finalement tant mieux ! Choisissons une rivière avec des rapides ça n'en sera que mieux. Pour ce qui est de règle je propose juste d'interdire de détruire le tonneau de l'autre, le but est de le couler. À part ça tous les coups sont permis même les magique.
Plus bas et surtout pour moi-même « Il nous faudrait demander au gens du château de nous confectionner des tonneaux bien robustes.»
Puis s'adressant à l'assemblée étonné par le cour de la conversation « Vous êtes tous convié à venir profiter du spectacle. Après d'autre personne pourrons essayer le nouveau sport d'Orzaal ! Ce sera une bonne occasion de faire la fête sur les bords de la rivière un jour de chaleur ! »
Les clients de la taverne parurent ravis : les habitants du manoir allait organiser une fête ! En voilà une nouvelle ! Très vite la salle fut envahie d'un brouhaha de conversation sur la nature des festivités. Certain qui étaient de passage se dépêchèrent de rependre l'information dans tout le village.
Je me tournais alors vers Ergaïl pour lui dire « Je croie que nous sommes en train de préparer un événement plus important que prévue cela ne dérangera personnes, j'espère de faire une petite fête ? »

Enraciné

<< Ah voilà qu'on entend quelque chose d'intéressant à ce banquet! Kupo, de l'alcool, un défi. Pourquoi la chose ne m'étonne pas? >> Dit Glenderin en se rapprochant et en souriant. On peut voir clairement sur son visage que ces choses-là l'amusent: en plus il aura peut-être la possibilité de se lancer sur un nouveau projet... << Des tonneaux bien robustes? En vous connaissant ce duel risque de casser même le tonneau fabriqué par les meilleurs des artisans... Et si on y rajoutait de la magie? >>
Une des choses qui intéressaient le plus Glenderin c'était de rajouter des enchantements et des caractéristiques en plus aux objets. << J'étais en train d'étudier, l'autre jour, la possibilité d'enchanter des objets avec des glyphes en elfique, et je voudrais tester cette méthode sur différents matériaux. Si vous voulez bien je me mettrai tout de suite au travail (après la fin de cette fête, bien sûr), j'irai aussi demander l'avis de Maître Dreadstone, je pense qu'à tous les deux on pourrait faire quelque chose de bien... >> Glenderin fini sa phrase et attend la réponse des deux hommes tout en continuant à sourire, amusé.
Décidément, il y a de quoi s'amuser dans ces terres...

Enraciné

Je secouai la tête, à la fois abasourdie par la tournure qu'avaient pris les événements et amusée du défi. Je ne savais pas comment se déroulait la vie chez les Barbares, mais le sens de l'humour de Kupo avait le don de pimenter celle d'Orzaal et je commençais à prendre goût à la finesse de sa malice, pourtant bien dissimulée sous un physique de brute épaisse. Je souris en imaginant l'excitation qui ne manquerait pas lors des préparatifs de l'animation originale que nous proposait l'Alagaï. Thaddeus tortillait déjà sa moustache, ravi de la suggestion de Glenderin. Concevoir un tonneau résistant à toute épreuve ? Quoi de plus atypique pour un chimiste habitué à dissoudre n'importe quelle matière au cours de ses expériences parfois spectaculaires ? De plus, son désir de confronter la science à la magie couplé à l'ingéniosité alchimique du demi-elfe promettaient un duel à l'issue particulièrement croustillante. La contrainte qu'imposait le temps frileux de Jelier serait un challenge supplémentaire... La foule s'émoustillait déjà, commençant ses pronostiques et lançant les paris, tout cela ragaillardi par la tournée générale qu'offrait Kupo à son public. On me tendit une choppe d'un alcool de Arho que j'acceptai avec plaisir... J'avais au moins besoin de ça pour oublier un détail particulièrement contrariant : ma petitesse n'avait PAS de commune mesure !

Enraciné

Bon, avouons le : j'avais un peu forcé ce soir là. Ce n'est pas arrivé souvent, je peux le jurer! Mais là... Bref!
Resté dans mon coin pendant la majeure partie de la soirée, je sentais la nostalgie monter en moi alors que les verres descendaient. Alors je n'ai pas bien tout compris quand le semi-elfe est venu me voir. Duel? Cascades? Tournée générale? Ah, ça j'ai compris ça! Je saisis le verre de gnôle qu'on me tendit et l'avalai d'un trait. L'alcool était âpre, avec bien peu de goût. Sûrement l'un des affreux tords-boyaux que vendait ce tullus. Mais aussi fade fut-il, le breuvage eut le mérite de me donner un coup de sang, un moment de lucidité inespéré. Les dieux savent ce qu'il avait mis dedans!

"Vous.... Vous me répétez ça juste pour voir? demandai-je à Glenderin.

-Je disais : vous devez m'aider à fabriquer des tonneaux qui résisteront à leur duel!

-Que? Qui? Quel duel?

Glenderin leva les yeux au ciel devant ma faible résistance aux effets de la boisson et me fit sortir. L'air frais de Jellier finissant de me réveiller, il me fit part de toute l'histoire. Une fois qu'il eut fini, je lui répondis :

-Okay, okay! Vous me trouvez du palladium ou du titane, et je te fais un veinage. Devrait pas être trop compliqué. Mais pour l'instant, j'ai sommeil! Je rentre chez moi! Rendez vous demain aux premières heures au laboratoire!

Une fois la bonne direction trouvée (soit trois minutes plus tard), je m'en fus vers mes quartiers. Mais je ne manquai pas de me retourner une dernière fois pour annoncer :

-Et pour la postérité : Erg' va lui mettre son pied au fondement! Aïna lawarshim!"

Spoiler:

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À mesure que la date du tant attendu « duel » approchait, les préparatifs commençaient. Glenderin et Thadeus avaient promis de faire des tonneaux pouvant résister à tout (même si on leur avait précisé qu'ils devaient ne pas couler tout de suite). Les villageois quand a eux commençaient à préparer des victuailles pour le banquet prévu après l'événement et notamment une bonne quantité d'alcool divers et variés. Au manoir les discussions allaient bon train pour savoir qui remporterait la victoire et qui est-ce qu'on aurait la joie de voir couler. Les arguments portant tantôt sur la force, tantôt sur leur capacité magique, mais de manière étonnante jamais sur la sagesse, chacun donnait son avis de spécialiste sur ce qu'il n'avait jamais vu. Aussi Kupo pour passer le temps, en attendant, commença à noter les paris de chacun sur une grande liste.

Spoiler:

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Thaddeus Dreadstone a parié 25 pièces d'argent sur le Duc.

Admin

J'étais tranquillement dans mon jardin, en train de humer une de mes rares roses de bon matin. Celle-ci était d'un jaune splendide avec une odeur que je décrirais comme sucré suave et opulente. J'adorais ces fleurs. En secret bien sûr car cela ne collait pas vraiment avec ma réputation d'ancien général impitoyable qui permettait d'écarter les ennemis les plus hésitant.
- Ça n’empêche pas certains de me défier, me fis-je la remarque tout haut.
Après quelques instants de réflexion :
- En fait vu le passif d'Orzaal en moins de huit ans je pense que c'est inutile et que je peux bien planter autant de fleurs que je veux, on a déjà essuyé une guerre même ...

Et c'est ainsi, en jardinant, que le Duc d'Orzaal se prépara minutieusement à son défi, attendant paisible que les deux scientifiques ai-fait leur oeuvre.

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Bon allez, allez, soyons joueuse...

Je me tiens devant le tableau de Kupo, une unique pièce d'or à la main. Je regarde les deux colonne regroupant les paris des uns et des autres. Le barbare discute joyeusement avec chaque parieur, comptant les gains et commentant les statistiques.

Mmh... Décision décision... Ergaïl ou Kupo ?

Je fais sauter la piécette dans ma main. Certains trouveraient indécent de jouer aussi négligemment avec une telle somme. Je m'en fiche. Je n'ai jamais considéré l'argent comme une chose importante. J'en ai, je m'en sers quand j'en ai besoin ou envie, mon rapport avec l'économie s'arrête là.

J'ai le choix. Soit le Duc dont je connais la force et les capacités, soit Kupo, audacieux, dont je ne sais pas grand chose en combat mais qui, sous ses airs de bon buveur jovial, cache sans aucun doute un combattant malin à la magie puissante.

Je tergiverse.

Oh allez, ça va être un duel complètement dingue ! Décide-toi !

Finalement j'attrape la plume la plus proche et inscris mon nom et la somme pariée que je remets à Kupo. Tournant les talons, je m'en retourne vers les rivières où j'ai promis d'aider à la mise en place du terrain de duel et de le sécuriser magiquement afin d'éviter que la foule ne soit victime des dommages collatéraux improbables qui résulteront forcément du jeu.

Sur le tableau est écrit :
Lucyll a parié 1 pièce d'or sur le Duc

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Lucyll venait de parier une pièce d'or sur... Elle ne l'a pas dit. Attends un moment, je vais jeter un coup d'œil sur le tableau... Sur le Duc! N'importe quoi! Ce sera Kupo à gagner c'est sûr! Glenderin a confiance dans les capacités de l'armoire à glace arrivée dans la même période que lui (plus ou moins) au manoir.
Oui! C'est sûr! Ce sera Kupo à gagner! Kupo! Kupo! Kupo! Give me a G, give me a U give... Glenderin s'avance vers sa chambre pour aller récupérer l'argent avec des visions de lui-même en ponpon-girl qui supporte Kupo; "je n'aurai pas dû boire autant". Bon fini avec ces idées stupides! Glenderin il va parier lui aussi! Il veut pas faire moins que Lucyll, donc ça va être la valeur d'une pièce d'or pour lui aussi. Il met un peu de temps pour chercher l'argent et le ramener à la table de Kupo, mais la tête du Barbare quand Glenderin pose sur la table la valeur d'une pièce d'or en pièces de fer en vaut la peine.
Voilà, c'est fait, maintenant, une autre bière

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Alors c'est aujourd'hui enfin que l'on va s'amuser. Mon gros baluchon sur l'épaule je me dirige vers la rivière de bonne heure afin de voir les gens s'activer pour tout mettre en place pendant que je sommeillerais dans l'herbe. J'espère qu'ils ont déjà amené la bière et puis j'ai un peu faim, mais il faudra attendre pour le banquet. Bon voilà, on va aller mettre ça un peu en amont dans la rivière cela devrait bon maintenant. Sortant une petite sacoche pas mal odorante de mon sac, j'allais tranquillement un peu plus haut ou je la coinçais dans des racines trempant dans l'eau.
Bon maintenant la suite. Je vais vider mon sac par la, après tout ils ne devraient pas tarder a arriver maintenant.
Bon alors des ponpon en tissue rose pour Glend', c'est lui qui l'avait demandé, encore que pas sur qu'il s'en souvienne avec l'alcool, en tout cas j'ai réussi à en trouver deux paires donc peut être qu'Erg aura aussi son supporter... Ensuite, un cor pour annoncer ma victoire de loin ou si je perds pour servir a boire. Pour après le duel mon avant shampoing a l'eucalyptus. Puis mon shampoing a la bouse de Balyr et enfin mon après-shampoing à l'argile de ma terre natale. C'est le seul point vraiment embêtant dans cette histoire mes cheveux vont encore être abîmé et rêche insupportable !
Mais bon on se souciera de sa plus tard seul. Ah ! Les échasses pour lucyll ça serais dommage quel ne puisse pas profiter du spectacle quand même. Et pour aider Thad' dans l'impartialité totale de son arbitrage quelque 5 pièces d'or, Je me demande s'il va remarquer tout de suite le chocolat à l'intérieur.
C'est bon je suis prêt j’espère que le Duc aussi je n'ai pas l'intention de ma laisser couler facilement.
. Bon et si je faisais un petit somme moi en attendant, je me suis levé de bonnes heures quand même.

Admin

Je rigolais par anticipation pour cet affrontement. D'abord parce que c'était l'une des idées les plus saugrenues que j'avais eu depuis longtemps, ensuite parce que j'allais moi même tester la solidité des tonneaux confectionnés par les deux scientifiques d'Orzaal. J'avais hâte d'éprouver le fruit de leur travail. Je parti donc vers le laboratoire de Thad' avec entrain pour aller prendre mon propre tonneau. Arrivé au niveau de l'entré je frappais quelques coups auxquels on répondit "j'arrive, j'arrive !".
La porte s'ouvrit sur un Thaddeus dans une blouse blanche immaculée, j'en déduis qu'il venait tout juste d'en changer.
- Ah, c'est vous mon cher Duc ! Je vous en prit, entrez. Nous avons finit les tonneaux hier avec Glenderin.
- Ils résistent à mes coups ?
- Même les plus brutaux ! Enfin je crois !
Il me fit avancer vers le fond de la pièce qui était miraculeusement ordonnée (rangée aurait été excessif).
- Voilà votre tonneau. On ferait surement un Rhum exceptionnel dans un tel fût !
- Tu n'aimes pas le Rhum Thad'.
- D'autant plus ! rigola le Scientifique.
Il commença à me désigner les merveilleux agencements effectués :
- C'est un blindage en à base de bronze enrichit à l'Osmium, les lattes en bois on été réalisé dans du cormier. Les taules sont rivetées/soudées suivant un procédé de brasure à l'arc magique. Nous avons du puiser dans les réserves magiques des cristaux de la forgeronne du village qui a collaborée avec plaisir. Même remplit d'eau il flotte grâce à des ballons d'air situé à l'intérieur. Bref, vous nous avez demandé des tonneaux solides ? Nous les avons fait insubmersibles !
- Ça me rappelle une histoire où l'un des protagoniste disait de son bâtiment "il est insubmersible !".
- Et alors ? S'enquit Thaddeus.
- Il a coulé.
L'air vexé du scientifique me fis rire.
- C'est très bien tout ça! On pourra désormais même effectuer des raids à tonneaux. Merci beaucoup Q Thaddeus !
J'avisais le deuxième tonneau :
- Sieur Kupo n'est pas venu prendre son arme ?
- Non pas encore.
- Mmh, j'imagine que cette énergumène ne comptait pas le transporter lui-même ... Je vais le-lui apporter.
- Faites attention ... ils ne sont pas légers ...
- Non, mais ils flottent et surtout il roulent ! Dis-je en balançant gaiement le premier tonneau dans les escalier.
Je ferma la porte en pouffant devant l'expression scandalisé du chercheur.
- Y'a même les armoiries d'Orzaal dessus observais-je.

Enraciné

Lucyll, qui me connaissait très bien, m'avait chargé de l'arbitrage de cette périlleuse compétition.
Kupo, qui me connaissait bien mal, avait essayé de me soudoyer pour une victoire facile.

Tsss tsss tsss... Avant d'essayer de payer les gens, on s'assure qu'ils ne vénèrent pas JUSTEMENT la déesse de la justice! Alors, tout taillé comme une armoire qu'il était, j'aurais pu lui jeter sa bourse de pièces d'or à la figure. J'aurais pu hurler et l'invectiver, lui demander pour qui il me prenait, que j'étais un serviteur d'Isaya et pas un vulgaire paysan, que moi, Thaddeus Dreadstone, j'avais un honneur!

Mais je n'en fis rien, et soupesait simplement la petite bourse. 5 pièces d'or. Pas une fortune en soi, mais des économies non négligeables. Et quand le barbare me demanda en clignant de l'oeil :

"Je peux compter sur votre... COLLABORATION? Wink

Je lui répondit tout naturellement et avec mon plus grand sourire :

-Bien sûr, monsieur Kupo! Soyez assuré de ma plus parfaite... IMPARTIALITE! Wink

La vengeance, je l'ai appris, est un plat qui se mange... en public!

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Spoiler:

L'aigle volait loin au dessus de la forêt, filant droit vers Orzaal. Lorsqu'il arriva enfin à destination il chercha une tête qu'il n'avait jamais vu mais dont il ressentait le besoin impérieux de trouver le visage afin d'accomplir sa tâche.

Les préparatifs battaient leur plein près des cascades, les tables avaient été dressés et l'on attisait les feux de cuisson, une dizaine de tonneaux (alcoolisés ceux-ci) étaient empilés et n'attendaient que le début de la fête pour se délester un peu. Ergaïl venait de débarquer avec les deux tonneaux de compétitions homologués par le comité scientifico-magique (un peu timbré aussi) et l'on attendait toujours Kupo le barbare.

"Alors Lucyll, où en sont ces protections ? Je n'ai pas forcément envie que cette journée se termine avec plus d'un blessé ?
-Je dirais qu'il y en aura deux mais pas un de plus, la rivière est totalement isolée du reste de la forêt, vous pourriez enflammer l'eau que l'on ne pourrais pas faire cuire un oeuf sur la rive.
-Je n'y avais pas pensé, merci pour l'idée...
Devant la mine désespérée de Lucyll le duc s'empressa d'ajouter
-C'est une blague
-J'espère bien, je compte te retrouver entier à la fin de la journée.
-Et puis de toute façon la magie du feu n'est pas ma spécialit-Ailleuh !
-Arrête avec tes bêtises ou je vais finir par me faire mal au poignet. On a vraiment la paire depuis l'arrivée de l'autre guignol..."

Juste à ce moment, l'aigle venant de repérer sa cible fondit sur le pauvre nartz qui courait dans l'herbe et l'avala tout rond, puis il se dirigea vers le duc et se posa sur son épaule.

"Un message pour toi Erg, sur sa patte gauche.
-Surprenant ce papier bleu, alors voyons voir... Ergaïl enleva le message de la patte de l'aigle qui repartit aussitôt vers le ciel. Ah, il semblerait qu'il soit d'Amras.
-Sérieusement ? Ca fait combien de temps qu'il est parti ? qu'est ce que ça dit ?
-Attends, je n'ai pas ouvert."

Ergaïl ouvrit le message et soudain lui et Lucyll s'effondrèrent sur le sol.

Quelque part dans une forêt.
"Ah, te voilà Ergaïl... Oh Lucyll est avec toi, ce n'était pas prévu, mais peu importe, je suis heureux de vous revoir tous les deux, les autres vont bien ? bref, là n'est pas mon propos, vous vous souvenez des portails dont j'avais parlé il y a un moment, j'avais supposé qu'il y en avait un dans la forêt, eh bien je l'ai trouvé, malheureusement je n'arrive pas à passer dans l'autre sens pour l'instant et comme je n'ai aucune idée de l'endroit où je suis je pense que j'en aurai pour un moment à rentrer et puis...
-ATTENDS ! Lucyll s'avance Comment as-tu fait ?
-Fait quoi ?
-Pour nous contacter, comment est-on arrivés ici ?
-Ben à pied je suppose, d'ailleurs on est où ? Je ne reconnais pas les alentours du village.
-Comment ça tu ne sais pas où on est ? c'est toi qui nous as amené à toi.
-Ah non, normalement je devais vous apparaître là où vous vous trouvez
-Tu n'aurais pas encore fait une erreur dans ta formule.
-Maintenant que tu le dis il me semble que j'ai peut-être fait une erreur dans la transcription du dernier mot. Mais c'est sans importance...
-Sans Importance ! Et comment rentre-t-on maintenant ?
-En vous réveillant tout simplement.
-En nous réveillant ?
-Oui d'ailleurs je pense qu'il est temps, ma magie va s'épuiser, et Ergaïl,
-Oui ?
-Je place tous mes espoirs en toi."

A Orzaal,
"Ca y est ils se réveillent", le cri par en écho sur toute l'esplanade
"J'en ai marre de ses tours foireux,
-A qui le dis-tu
-On esperais que vous vous réveilleriez avant le début, tout le monde attend.
-C'est bon je suis là."
Ergaïl sentant quelque chose dans sa main l'ouvre. Amras Sunil parie une pièce d'or sur le Duc.

Enraciné

Bon voilà la belle au bois dormant et son prince charmant qui se sont réveillé sans qu'on ait besoin de les embrasser. Ça tombe bien, je n'avais pas l'intention de le faire.
« Heureux de vous voir réveillé Duc, j'avais peur qu'il ne me faille couler un endormi, cela aurait eu beaucoup moins d'intérêt »
Lui tendant la main, j'aidais le Duc à se relever. « Et maintenant à la rivière je vois que les tonneaux sont prêts. Vous pourrez vous consoler au prés de Lucyll après le duel et en privé. »

Les tonneaux si on peut encore parler de tonneaux après toutes les modifications apportées étaient sur la rive prêts à l'emploi. Il faut bien dire qu'ils avaient un bel aspect, les armoiries dessus brillaient au soleil. La foule rassemblée et l'agitation donnaient l'impression d'un événement sportif de grande envergure. Toutefois tous n'avaient pas pu venir et je me demandais s'il n'était pas possible d'inventer un appareil qui permettrait de transporter et de diffuser des images et du son, et que plus loin des gens pourraient voir et entendre ce qui se passe ici sans bouger de chez eux. À ce moment je vis le stand de Tubercule Vaporisé. Oui pourquoi pas, on pourrait l'appeler TV...

Enraciné

Les deux adversaires s'installèrent. Leurs tonneaux respectifs étaient chacun attachés à une berge, retenue par des cordes, séparés par un peu plus de deux mètres.
Je me situais en hauteur, sur un pont qui enjambait la rivière. Sur la rive attendaient plusieurs chevaux. Un pour moi, trois pour des mages chargés de la sécurité, et cinq sur la rive opposée pour des spectateurs ayant payé une taxe. J'avais moi même supervisé la mise en place de la plupart des dispositifs de sécurité. Le mécanisme était rodé, et je n'en était pas peu fier.

Je lâchai un morceau d'écorce dans l'eau, et le regardai filer. Le courant était rapide, nous aurions droit à un beau départ. Ergaïl me fit un signe de la main, signifiant qu'il était prêt. Puis, après avoir bu une rasade d'une boisson que je n'aurais pas osé goûter, Kupo fit de même. Je retournai une clepsydre, et annonçai d'une voix forte :

"Trois minutes avant départ!! Trois!

Les deux rives rivalisaient de clameurs pour leur champion. Bien que la majorité des orzaaliens, notamment les plus anciens citoyens, avaient prit parti pour leur Duc, dont ils connaissaient les capacités, beaucoup de jeunes et de nouveaux arrivants avaient décidé de soutenir Kupo, séduits par la camaraderie bourrue du barbare et sa musculature impressionnante. Pour une raison que j'ignore encore, Glenderin s'était affublé de deux énormes fanfreluches roses qu'il agitait dans les airs en scandant le nom de Kupo. Les elfes...

Je réclamai le silence. Et l'obtint.

-Bien, dis-je. Et maintenant, un rappel des règles.

Un murmure de désapprobation et d'ennui parcourut la foule, mais je n'en tint pas compte.

-Les combattants ont l'autorisation d'utiliser les bâtons qui leur sont fournis, leurs mains nues, la magie, ainsi que tout objet du décor à leur disposition. Il est interdit de faire apparaître, de téléporter ou de faire léviter des objets dans le tonneau de son adversaire, de même que l'eau de la rivière. Les coups sous la ceinture sont interdits, pour la forme. Il est aussi interdit de tenter de blesser gravement voire de tuer son adversaire. Sera déclaré vainqueur le premier combattant parvenant à faire tomber son adversaire à l'eau. Si cela ne venait pas à se produire avant que les combattants n'atteignent la chaîne placée devant la cascade, ils pourront au choix recommencer l'épreuve ou se départager dans un autre duel.

Je refermai le parchemin où j'avais noté tout ceci, un sourire satisfait aux lèvres. J'aime les règles.
Mais avant que la foule perde toute attention pour moi, j'ajoutai :

-Et maintenant, un point de règle à l'attention du sieur Kupo.

Je sortis de ma poche la bourse qu'il m'avait "offerte" plus tôt, et la posai sur le bord du pont. Je remarquai ses traits s'allonger un peu quand j'en tirai une pièce, miroitant au soleil. Je pouvais entendre d'ici les murmures, tantôt interrogatifs, tantôt indignés.

-Sachez, monsieur, qu'ici, nous ne tolérons pas la tricherie... Et encore moins la corruption.

Je remis la pièce dans la bourse, la montrai bien à tous... Et la jetai dans la rivière. Seul lui et moi savions que les pièces étaient en chocolat, et moi seul savait que la bourse était lestée de pierres. Je n'aime pas le chocolat.

Je jetai un oeil à la clepsydre et criai :

-Trente secondes restantes!! Combattants sur le départ!

J'allai rapidement jusqu'à mon cheval et montai en selle. La tension était palpable. J'annonçai :

-Cinq secondes!!

Cinq longues secondes pendant lesquelles les deux adversaire se défièrent du regard une dernière fois. La dernière goutte de la clepsydre tomba, dans un silence quasi religieux.

-COUPEZ LES CORDES!! ordonnai-je.

J'aime les duels.

Enraciné

Ce sera l'affrontement du sauvage et impétueux vent des plaines contre la sérénité et la force d'un seigneur de ses terres. Mais pourquoi ? Pourquoi ce duel me direz-vous. La réponse et pourtant simple : pour sceller l'amitié de ses deux hommes. Ils partirent donc sur l'eau dans des embarcations peu orthodoxe pour un duel qui l'est encore moins.
Cherchant a gagner un peu de vitesse Kupo s'éloigna d'abords un peu du Duc avant de précipiter son tonneau à toute allure sur celui-ci. Premier choc ! Exclamation de la foule ! Mais loin de se laisser prendre au dépourvue Ergail riposta par un puissant coup de bâton qui fut dévié et alla cogner durement le tonneau de son adversaire.
« HA nous allons voir ce que vous valez duc ! Que le meilleur gagne. Et tant mieux si c'est moi. »
Il devait presque crier pour se faire entendre à cause de la foule. Il se prépara lui aussi a frapper avec son bâton de toutes ses forces...

Admin

"A défaut de se noyer dans l'alcool au banquet je vous propose de couler dans l'eau cher ami !"
Quand je vis mon adversaire armer son bras, baton à la main j'en fis de même. Alors commença réellement le duel. Nos bâtons claquèrent violemment l'un contre l'autre, balancés de toute notre force, j'en senti la vibration jusque dans mon épaule. Ce barbare avait de la poigne ! Je ripostai avec force en visant son bras. Coup qu'il para efficacement avant de préparer la suite.
"C'est bien plus drôle que les duels chez les Vampyrs rigolais-je
- Moins glacial !! s’esclaffa le Barbare, C'est surement grâce à la température de l'eau !"
Sur ces paroles il balança son bâton avec force contre mon tonneau ce que me fit tanguer dangereusement.

Enraciné

Dimna se pencha vers le jeune homme qui tenait le stand de paris.

- Il est toujours temps pour parier? demanda-t-elle.
- Pour sûre mam'zelle! s'exclama le garçon d'un air enjoué en relevant la tête.

La princesse sourit, ravie.

Elle était très heureuse à Orzaal, mais parfois les murs du Manoir l'oppressaient. Le loup en elle avait besoin de vent frais et enivrant, de l'éclat pâle de la Lune sur sa fourrure, ou de la douce pénombre de la voûte des arbres au dessus de sa tête, de chasse exaltante, de course brûlante, de liberté. Elle s'était absentée quelques jours. Si elle avait su que Kupo défierait le Duc hier soir, elle serait rentrée plus tôt! Ce duel était des plus excitants, et on ne donnait pas souvent de fête à Orzaal. Dimna eut une brève pensée pour les nombreux bals, les cérémonies fastueuses dont son ancien royaume était coutumier.

Elle secoua la tête, fouilla dans sa poche pour en sortir la petite bourse qu'elle avait préparée et la posa sur la table du stand d'un geste calculé, avant d'observer minutieusement le tableau des paris. Comme elle s'y attendait, les habitants du Manoir avaient pour la plupart misé fidèlement sur Ergaïl. Elle-même ne mettait pas en doute les capacités du Duc. Elle s'avait parfaitement de quoi il était capable, mais lors d'un duel amical, saurait-il faire preuve de la même fougue que lors d'une véritable guerre? Ce qui menait le Duc à la victoire était avant tout sa rage, du moins était-ce l'impression que la jeune fille avait. Kupo semblait plus léger, et ce côté espiègle lui plaisait. Après tout, pourquoi ne pas lui donner sa chance? Ce n'était pas un combat en arène, mais une joute dans des tonneaux sur la rivière! Dimna sourit malicieusement et annonça en retenant un rire :

- Je parie 50 pièces d'argent sur Kupo!

Enraciné

A cheval, je suivais le déroulement du duel depuis la rive, accompagnée des deux autres mages chargés comme moi d'éviter aux explosions, sortilèges et déflagrations de toute sorte de toucher la foule. Nous avions œuvré ensemble avec entrain à la mise en place de la plupart des protections et tout devrait certainement bien se passer... Certainement.

J'avais éclaté de rire devant la mine déconfite de l'Alagaï quand Thaddeus, ravi de son rôle d'arbitre qu'il endossait avec le panache théâtral que réclamait la situation, avait jeté à l'eau une bourse bien rebondie que le barbare avait du lui offrir. Cette histoire avait débuté de manière loufoque et ne cessait de progresser dans ce sens. Décidément, l'arrivée de Kupo à Orzaal nous remplissait de bonne humeur.

Le retour bref d'Amras m'avait aussi fait sourire. L'enchanteur et ses tours parfois surprenants nous manquait au Manoir, et son absence avait été particulièrement longue. Même s'il ne semblait pas en mesure de rentrer dans l'immédiat, avoir de ses nouvelles était réjouissant.

Les tonneaux s'entrechoquaient joyeusement, mais je trouvai que cela manquait un peu de conviction et de dynamisme :

"Allez messieurs ! Du spectacle !"

Admin

"Allez messieurs ! Du spectacle !"

Après quelques échanges fracassants avec Kupo, je m'interrompt pour lui demander :
- Tu sais pourquoi on nous a donné des brindilles ?
- Aucune idée c'est pas avec ça qu'on va se donner en spectacle ! Ils sont ridicules les bâtons de Thaddeus.
J'approuvais en hochant de la tête
- C'est sûr ... je suis sûr que si je fais ça ...
Je lui abattit avec force mon bâton sur l'épaule. Un craquement sonore attesta de l'inutilité de mon arme.
- Je fais pareil avec le miens ?
- Comme tu veux.
Contre toute attente il se l'abattit sur sa propre épaule le brisant net.
- J'imagine que tu es partant pour entamer les vraies hostilités ?

Enraciné

« Allons-y » Une brusque bourrasque créa une magnifique vague Kupo au sommet. Pendant un instant au sommet de la vague le soleil et le vent dans les cheveux, un sourire ravageur illuminant son visage, on aurait presque pu prendre le Barbare pour un surfeur californien. Mise a part bien sur la tenue (une chemise a fleur serait plus adapté) et le tonneau dans lequel il se trouvait qui faisait plus penser à un pochtron essayant de ne pas se finir à l'eau , ce qui avouons le, est plus proche de la réalité. De son côté le Duc ressemblé plus a un bout de bois malmené par les flots, sur qui tomba bientôt un Barbare dans un tonneau... Venu du ciel !

Regardons la scène au ralenti : après avoir atteint le sommet du mini tsunami le Barbare pris une impulsion et fit décoller son tonneau au dessus des flots. La il exécuta un magnifique salto retourné acrobatique extrêmement élégant a la fin du quel il envoya un baiser à Lucyll sur la rive qui faillit en tomber de son cheval d'émotion. Ensuite il retomba en direction du Duc en un triple axel parfait.

Enraciné

En regardant l'arabesque acrobatique extravagante et invraisemblable du Barbare, je sentis enfin le frisson du début des choses sérieuses parcourir les spectateurs. Quand Kupo lança galamment un baiser dans les airs dans ma direction, je faillis effectivement tomber de mon cheval... le fou rire est méchamment déstabilisant sur le dos d'une monture ! Magnifique ! Je saluai la cabriole puis criai avec la foule de supporteurs : "Allez Erg' ! A toi !"

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