Mahym ne répondit pas à la provocation. Il se contenta de jeter un bref regard au-dessus de son livre, avant de se replonger dedans. Contrairement à lui, Juyem n’allait pas se laisser faire, et répliqua :

_ Salut Behem. Je ne t’avais point reconnu. Tu as maigri depuis la dernière fois, non ?

_ Ta gueule, la gouine. Lâcha Andras. Il parait que ton père est rentré de campagne la queue entre les jambes ? Venant d’une famille de bouseux, ça ne m’étonne pas.

Les sourcils de Juyem se froncèrent. Son père avait en effet perdu sa dernière campagne. Leur général a préféré battre en retraite pour des besoins stratégiques. Andras commençait fort, mais il n’était pas question de laisser passer une telle insulte à l’égard de sa famille.

_ Me dit le gars qui couche avec la petite sœur de Bélial. Répondit Juyem, irrité par les commentaires de son camarade de classe. Même pas fini d’être gamine que tu passes déjà dessus sans vergogne.

Le concerné sourit à pleines dents.
_ Je me sers de ce que mère nature nous a offert de mieux, contrairement à toi qui n’est même pas capable de te trouver-

_ -Passons les politesses, vous m’ennuyez. Bava le gros lard, avant de prendre une bouchée d’un morceau de jambe grillée. Il parait que vous êtes invités aux réjouissances de la famille Crayling vous aussi. C’est exact ?

Les Crayling : une famille de la haute noblesse. Normalement, les réjouissances se déroulaient dans le domaine privé, c’était l’occasion de revoir des personnalités importantes, de raconter des exploits guerriers, de se moquer des morts et des familles concurrentes, de recevoir moult babioles de la part des femmes de la famille…Juyem aimait ses réjouissances, c’était le moment de l’année qu’il préférerait.

Cependant, certaines d’entre elles, comme celle de la famille Crayling, qui arriverait dans peu de temps, servaient surtout de prétexte pour organiser des cérémonies plus stratégiques.
En effet, la fille aînée de la famille était en âge de se marier. Les prétendants venant d’autres familles, parfois plus modestes comme les De Russel, n’allaient pas manquer l’occasion de côtoyer des gens plus importants et d’essayer d’attirer les bonnes grâces de la fille, pour se retrouver dans sa couche et mieux encore ; avoir l’alliance au doigt.
En l’occurrence, Juyem n’avait jamais rencontré la fille Crayling. L’idée d’être invité et de faire la cour à une nana qu’il n’avait jamais vue l’ennuyait. Cependant, il ne pouvait pas laisser filer une si belle occasion de pouvoir rentrer dans une famille de la haute noblesse. Lier les De Russel, aux Crayling serait un pas de plus vers son objectif. Surtout si la fille s’y connaît en commerce illégal de médicament.

Juyem ne termina pas sa phrase. Le corps du Mahym blessé commença à s’effriter lentement, des monceaux de peau se détachaient pour se désintégrer dans leur chute. Quelque secondes passèrent et la silhouette du premier Mahym s’évanouit dans l’air, comme un nuage de vapeur. Le tout se fit dans le silence. Tout le monde était sans voix, seuls les claquements de mâchoire de Behem résonnait dans les environs.
Andras se retourna, mais avant qu’il n’ait pu déclarer quoi que ce soit, Mahym l’interrompit :

_ Je n’ai pas de temps à perdre.

Puis il s’en retourna et s’en alla, sans dire un mot de plus, sous la stupéfaction de tous.

Juyem ne pût s’empêcher de faire une moue contrariée. Il semblerait qu’il n’était pas le seul à s’être ouvert aux domaines particuliers de l’énergie D*. Il avait fait quelques petites recherches sur le sujet en début d’année, mais de toute évidence, son cousin avait (comme toujours, osons le dire) une bonne longueur d’avance.

***

Il se rua sur le rocher derrière lequel il venait de repérer Amalia et frappa un coup puissant dans sa direction. Le rocher vola en éclats, de même que ce qui se trouvait derrière. La jeune femme ouvra les yeux sous le coup de l’attaque, elle vit son corps être coupé en deux au niveau de sa taille. Du sang et ses viscères se rependirent en cascade au fond du puits de la mine. Ça lui fit mal au début, mais arriva un moment où elle ne sentit plus la douleur. Elle ferma les yeux, soulagée, elle ne souffrait plus.

_ C’est très intéressant, il faudrait procéder à une dissection afin d’étudier plus sérieusement le phénomène.
Darvik observa de nouveau les restes du corps d’Amalia étendu sur le sol. Ceux-ci, de la même manière que pour Mahym, commençaient à s’évaporer lentement pour finalement disparaître.  

A quelques mètres de là, Mahym dérapa en la portant dans ses bras une nouvelle fois. Amalia rouvrit les paupières, la douleur était revenue, plus vive que jamais. C’était un rêve ? Elle venait de s’endormir ? Ses jambes étaient en effet toujours là, totalement noires et sans vie.    

Elle était en un seul morceau, il avait réussi à la sauver de justesse, mais il en avait payé le prix fort : une sérieuse et profonde entaille était visible au niveau de son flan. Darvik avait réussi à le toucher. Il voulût reculer afin de poser sa protégée, mais ses jambes fléchirent contre sa volonté : il perdait lui aussi le contrôle de ses membres.        
_ Des griffes empoisonnées ? Je suis déçu. Quel manque de créativité…

Juyem s’autorisa un petit rire grave.
_ J’ai compris ta méthode. Que ce soit pour toi ou pour quelqu’un autre, tu ne peux créer plus d’une copie à la fois. J’imagine que tu n’es pas aussi fort que tu le prêtant.

Mahym perdit son sourire. Son expression devint lugubre, il ne semblait plus avoir envie de plaisanter.

_ Es-tu en train d’insulter un seigneur des Terres noires ? Sache que je ne laisserais pas passer un tel affront.

_ Tu devrais cesser de faire le malin ! Comme je te l’ai déjà dit, tu vas mourir ici et si ce n’est pas moi qui exécuterai la sentence, ce seront elles.

Juché sur un promontoire, Trent observait sans un bruit le combat qui se déroulait au fond du puit. Les démons étaient de véritables monstres. Il en avait la preuve sous les yeux maintenant. Il serra les dents. Quoi qu’il fasse, il ne pourrait jamais faire face à de telles créatures, mais ça l’arrangeait s’ils se battaient entre eux. Ils finiront bien par s’entretuer !

Amy était là ! Entre les sales pates d’un de ces types ! Elle n’avait pas l’air bien. Et Mark où était-il ? Etait-il toujours vivant ?  

Des bruits retentir au-dessus de sa tête et le fit frissonner. Là, sortant de l’ombre. Une raskas, la gueule béante et dégoulinante, le fixait avec appétit.

***

Elles approchaient. Leurs pattes recouvertes d’écailles luisait d’un vert sombre à la lumière du ciel. Leurs yeux scintillaient comme des perles dans l’obscurité. Les raskas, toujours aussi nombreuses, sortaient de leurs cachettes.
Dissimulées dans les rochers, elles s’étaient, de toute évidence, réfugiées dans les galeries pour se protéger de l’éboulement provoqué par Darvik. Cela ne présageait rien de bon.

Mahym fit claquer sa langue. Darvik pouvait-il communiquer avec ces créatures ? Si tel était le cas, alors cet affrontement tournait à son désavantage.

Comme pour confirmer ses craintes, le monstre, qu’était devenu le directeur de la mine, hurla. Les raskas se dressèrent. Certaine lui répondaient, d’autres commençaient à l’entourer tel des soldats au garde-à-vous.

18 A.D plus tôt.


Comme l’avait prédit Juyem, les réjouissances au manoir des Crayling rassemblaient le gratin de toute la province. Impossible de pénétrer dans le domaine sans une invitation officielle et marqué du sceau de la noble famille. Les De Russel pouvaient s’en vanter et c’était bien normal. Ils étaient des scientifiques reconnus !
Il descendit de la calèche, passa la grande porte et les grands balourds de gardes qui se postaient à l’entrée de la propriété, et entra enfin dans le manoir.

Juyem tenta de desserrer tant bien que mal le col de sa chemise. Il avait chaud et en plus de l’incommoder, il trouvait que ses habits ne lui allaient pas du tout. Sur les ordres de sa mère, son page lui avait plaqué les cheveux en arrière, soit disant que ça lui donnait un air plus adulte. Il aurait aimé s’en passer. Il avait beau se regarder dans un miroir durant des heures, il se trouvait ridicule !

La salle de réception était immense, riche et spacieuse. De grandes tables drapées et garnies de victuailles trônaient en leurs centres et attiraient les convives comme des insectes à la lumière. Les lustres en cristaux illuminaient l’espace avec raffinement. Les familles riches pouvaient se permettre d’utiliser des lampes à énergie. Ce n’était pas très répandu, mais ces genres d’initiatives avaient leur petit effet. Les De Russel ne pouvaient malheureusement pas se le permettre.

Juyem grimaçait. Avec ses parures et tableaux ornementés et leur argenterie de première qualité, leur salle de réception était somptueuse, bien plus somptueuse que celle qu’il avait chez lui, il devait bien le reconnaître.
Il s’approcha des premières tables et parcourra la salle du regard, cherchant avec méfiance des visages familiers parmi cette foule d’invités qui le mettait mal à l’aise….et ne fut pas déçu.

Il repéra ce gros balourd de Behem qui dévorait le buffet sous le regard amusé de ses sous-fifres ; ce monstre avait décidément toujours faim.
« Si la viande venait à manquer, il pourrait très bien s’en prendre aux hôtes ! » Pensa le jeune démon qui s’éloigna de la scène en retenant un haut-le-cœur, ne pouvant imaginer ce lourdaud prendre épouse un jour.

Le jeune démon se reprit. Il devait présenter ses respects à la famille Crayling. La fille n’était pas encore arrivée. En attendant sa venue, faire bonne impression devant les parents était primordial.