La page suivante ne fait pas partie du carnet. Elle y a été ajoutée et est recouverte d’une écriture ronde, toute en boucles, tracée à l’encre noire.

Elle fait des progrès étonnants. Les passes d’armes maladroites se sont peu à peu transformées en véritables duels. Ses attaques manquent de force mais sa souplesse et sa précision fulgurante compensent largement ces faiblesses. Ces quelques mois ont semblé si rapides, si éphémères que je peine à me rendre compte du temps écoulé… Les premiers jours, où une simple course matinale suffisait à l’épuiser, où le monde psychique lui était étranger, où tenir une épée dans une garde parfaite semblait une prouesse, me paraissent si proches et à la fois si lointains.
Je me revois il y a quelques semaines, la faisant assoir sur le sable fin, lui enseignant pour la première fois l’usage magique du Quenya. Elle m’écoutait avec attention, me fixant intensément de ses yeux noisette puis…

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omentië : (nom) rencontre ou jonction des directions de deux personnes - Extrait du Dictionnaire Quenya

87ème jour - Auberge du Gogeron rieur

Connor exécute une petite courbette pleine d'élégance sans me lâcher des yeux. Sa manière de bouger me paraît très singulière : il semble prsque danser, se mouvant comme si le sol lui-même était instable, avec grâce et équilibre, comme si nous n'étions pas tout à fait soumis aux mêmes lois de la pesanteur. La liberté chante dans chacun de ses gestes.

"Ravi de faire votre connaissance mademoiselle !
- Moi de même !"

Je suis complètement hypnotisée par ses mouvements. Sa façon de se redresser, de tendre le bras à demi pour désigner ses compagnons. J'espère, dans un éclair de lucidité, que cela ne se lit pas sur mon visage. Pas trop.

"Venez donc vous asseoir avec nous ! propose le jeune homme, Mes compagnons et moi sommes arrivés tôt dans la matinée et nous nous apprêtions à prendre un déjeuner bien mérité."

Je prie très fort je ne sais quel dieu.

"Avec plaisir !" répond Géode enthousiaste

Je remercie très fort je ne sais quel dieu.
Une seconde.
Qu'est-ce qui m'arrive ?



Avant que je ne puisse prendre conscience de la cause de mon état de quasi-euphorie, je me retrouve assise à tenter de retenir les noms de la douzaine de matelots attablés. Ils semblent issus de toutes les horizons puisque six d'entre eux ne sont pas humains. Ainsi, deux Ajanils aux pelages soyeux et mouchetés côtoient un Kobold à l'air chafouin et au sourire angoissant, un Tullus à la mine renfrognée, un Elfe a la peau d'un noir de geais typique des forêts méridionales et le capitaine lui-même, Vampyr aux allures distinguées. Vous n'imaginez pas comme il est étrange d'observer le visage d'un Vampyr affable : une légère fossette dévoile la pointe d'une canine effilée, c'est perturbant. Les six autres marins sont Humains et viennent de divers coins du monde. C'est donc un équipage tout à fait atypique !

"Notre navire se nomme l’Écume Audacieuse, claironne fièrement Kesshar, le capitaine, Nous assurons des transports marchands sur toute la côte Nord-Est du continent ! Il nous arrive même de traiter avec les Corsaires. Nous espérons d'ailleurs pouvoir intégrer leur ordre. Pas vrai ?"

Tous acquiescent avec force bruit et poings sur la table. Le Vampyr vient d'éclater de rire. C'est vraiment fascinant à regarder ces dents blanches et dangereusement pointues... D'autant plus quand leur propriétaire les plante dans le morceau de viande rouge qui vient de lui être servi. Saignant bien sûr.

Nous devisons gaiement tout en dégustant nos repas. J'ai pour ma part opté pour un plat de poisson assaisonné d'une sauce citronnée, agrémentée d'une épice que je ne parviens pas à identifier, ce qui donne un mélange de fraîcheur, de légèreté, ainsi qu'une saveur délicatement poivrée, le tout accompagné d'un aliment tout à fait curieux qui m'est inconnu. Cela ressemble à une feuille pourpre dont il ne resterait que les nervures pourvues d'une enveloppe ferme abritant une chair mousseuse et fondante au goût salé.

"C'est de la lisselandre, une algue comestible qu'on trouve dans les baies sableuses, en eau de mer. Les enfants surnomment cette pante des Cheveux de Sirènes"

Je lève le nez de mon assiette vers mon interlocuteur et rencontre les yeux de ciel de Connor. J'en reste clouée sur place et mets quelques secondes difficiles à avaler ma bouchée. Cet instant salvateur me donne le temps de reprendre le contrôle de mon cerveau qui m'a tout l'air de débloquer sérieusement depuis près d'un quart d'heure.

"Je n'en avais jamais mangé. (cette réplique est d'une profondeur philosophique absolument mortifiante) Mais c'est très bon. (je m'en donnerais des baffes...)
- Vraiment ? Alors tu ne dois pas être de la région ! C'est une denrée que l'on retrouve sur toute la côte...
- En effet, je viens de terres situées beaucoup plus à l'Ouest, je réponds évasive, Et je ne suis ici que depuis quelques mois...
- Je serais curieux d'apprendre comment tu as rencontré Géode dans ce cas !"

Le tutoiement est apparu tout naturellement, je l'adopte aussitôt.

"Seulement si tu me racontes ta propre expérience !
- Marché conclu ! Notre bon vieux tortionnaire va sans doute ronchonner au cours de mon récit mais peu importe, je prends le risque ! ajoute le marin avec un clin d’œil que Géode ne manque pas de remarquer
- Je ne sais pas s'il était de bon goût de vous mettre l'un en face de l'autre..." maugrée-t-il, faussement bougon

Nous rions puis je raconte dans les grandes lignes mon périples depuis ma traversée de Martavà jusqu'à ma rencontre avec le guerrier dans les Montagnes d'Arimal. Il ne semble pas s'étonner du défi lancé par son ancien professeur et je comprends qu'il a sans doute, lui-aussi, du en relever un avant de commencer son propre apprentissage... Il m'écoute avec considération, posant de temps à autres une question, révélant son caractère curieux et attentif. Je termine mon repas en même temps que mon histoire.

Nous nous levons tous en Connor consulte son capitaine du regard avant de se tourner de nouveau vers moi.

"Il reste beaucoup de choses à faire sur le bateau, je vais devoir remettre mon récit à plus tard... Mais ne t'inquiète pas, je tiendrai ma promesse car je ne repars qu'à la fin de la semaine avant de prendre la route du Nord. Nous aurons donc l'occasion de nous revoir d'ici-là !"

Il quitte l'auberge sur un sourire lumineux, comme reflétant celui qui s'étale sur mon visage. Géode rit sous cape. Qu'y a-t-il de si drôle ?

umaitë : (adj.) maladroit, malhabile – Extrait du Dictionnaire Quenya

88ème jour – Sur un rebord de falaise

« Alors comme ça Connor te fait de l’effet ? »

La question sans détour et sans subtilité me prend par surprise et je rate ma parade. Le bâton de Géode vient frapper mes côtes sans la moindre délicatesse, me coupant le souffle et m’empêchant de répondre. Je fais tournoyer le miens pour regagner un peu d’espace… et de temps. Nous combattons à la cime de la falaise que nous avons escaladée la veille. Je suis dos au vide, si bien que je ne peux reculer, ce qui m’enlève la possibilité de l’esquive, pourtant essentielle en combat. Je dois composer autrement, développer ma souplesse de mouvement, puisque ma position exclue le déplacement. Le fait d’être acculée me permet de stimuler mon imagination afin d’adapter ma technique à ce handicap. La lame de substitution de mon adversaire glisse le long de la mienne, j’en profite pour tenter l’estocade qui manque le ventre de peu, détourne de nouveau l’arme de mon mentor qui revient à la charge.

« Ne fais pas semblant de ne pas avoir entendu la question jeune demoiselle ! Si tu penses que ton sourire béat m’a échappé, tu dois me croire sérieusement myope ! »

Je m’accroupis de justesse pour éviter l’attaque suivante, de nouveau perturbée par l’interjection qui vient de fuser.

« Quel sourire ?! »

Je dévie son poignet d’un coup de botte et balance mon coude vers l’arrête de son nez. Le manque d’un cheveu.

« Celui que tu arborais quand il t’a dit que vous vous reverriez bientôt ! »

Je frappe son bras de mon poing refermé sur mon bâton et exécute un demi-cercle avec ce dernier qui effleure sa pomme d’Adam avant d’être arrêté à temps. J’ai très bien compris le petit manège de Géode. Un ennemi sournois n’hésite certainement pas à asticoter son opposant verbalement !

« Je l’apprécie. Il m’a l’air très sympathique et je suis heureuse d’avoir l’opportunité de mieux le connaître, voilà tout ! »

Une figure serpentine de l’arme de Géode me demande toute mon attention. Je l’analyse consciencieusement afin de pouvoir la reproduire à l’occasion puis l’évite d’un mouvement de hanche.

« En effet, il est charmant. »

La remarque se veut anodine mais le ton est clairement malicieux. J’en oublie l’endroit où je me trouve et recule d’un pas pour me mettre hors de portée de la vrille suivante. Géode me rattrape par le col de ma chemise pour m’épargner une chute de vingt mètres et je retrouve mon équilibre après un bref instant de panique.

« T’aurais-je déstabilisée ?
- Oui !… Non !… Quelle drôle d’idée d’insinuer… je ne sais quoi ! »

Je m’emmêle les pinceaux et le sourire moqueur de Géode me semble de plus en plus appuyé. Ce n’est pas qu’une impression.

« Je vois. Bon, de toute évidence, tu n’es plus en état de te battre… et c’est sans nul doute l’heure exténuante d’entrainement à flanc de falaise qui est en cause ! »

Je me contente d’un regard noir car j’ai conscience que mes justifications maladroite ne me sont pas d’une grande aide face à l’air goguenard du guerrier. En désespoir de cause, je soupire et m’enveloppe dans une illusion de dignité avant de prendre le chemin du phare. Une fois lavée et changée, je retrouve Géode au rez-de-chaussée. Ce dernier croque dans une pomme vert vif d’un air distrait. Il se tourne vers moi et annonce d’un ton faussement indifférent : « Nous descendons au village, je dois voir quelqu’un. Tu pourras en profiter pour faire plus ample connaissance avec Connor ! »

Je retiens une exclamation joyeuse mais je crois que mon visage me trahit.