Glenderin sur son cheval suivait le combat, en regardant tous ces éclairs qui s'écrasaient sur le tonneau. Il se tournait vers Thaddeus, pas loin de lui : « Je crois Monsieur, qu'on peut être fiers de notre travail, ces tonneaux pourraient résister à tout ! La prochaine fois on pourra proposer de bâtir les murs d'Orzaal avec des tonneaux, ce serait la solution la plus solide ! »

Juste un petit doute frappait Glenderin... « Tu crois que les tonneaux vont résister aussi à la chute ?» « Bien sûr » Réponds l'homme de science « Et les deux copains qui sont à l'intérieur des tonneaux, ils vont résister ? » « Uhm...»

Le duel qui se déroulait sous nos yeux avait pris une tournure tellement délirante que c'en était à peine croyable : après un lancer de poisson, puis un strip tease de Barbare, la foule ne tenait plus en place et le niveau sonore avait atteint des sommets. Thaddeus hurlait des commentaires mais personne n'en entendait la moitié. Le seul mot convenablement distinctif dans toute cette agitation avait été le juron d'Ergaïl !

Néanmoins, je sentis l'allégresse retomber au fond de mon estomac quand le Duc fit la chose la plus stupide et la plus insensée qui soit : couper le câble de sécurité. "Mais ils sont dingues ?!" Personne ne pouvait les retenir par magie puisque la rivière avait été entièrement isolée du reste. Si personne ne plongeait rattacher une nouvelle corde, alors les deux imbéciles allaient faire le grand saut. Ou les grands sots.

Je jetai un coup d’œil alarmé à Thaddeus qui discutait avec Glenderin et n'arborait pas l'air le plus rssuré qui soit. Je me rapprochai d'eux. "J'ai totalement confiance dans vos tonneaux mais... est-ce qu'ils sont capables de protéger leurs occupants d'une chûte de plusieurs cascades en furie faisant chacune entre vingt et cent mètres de haut ? Je vous rappelle que la rivière est totalement isolée magiquement, le seul moyen de les retenir serait de les attraper au vol quand ils quitteront le champ de protection... c'est à dire quand ils tomberont !"

Bombardé sans relâche par son adversaire Kupo semblait coincé sans recours dans son tonneau en attendant les chutes. Cela du moins c'est que pensait Ergail. Le Barbare, lui, avait une autre vision des choses. Bientôt les vents déchaînés par la magie se calmèrent, l'air devint immobile, tendu, comme en attente de quelque chose. Soudainement Kupo surgit hors de son tonneau comme un diable hors de sa boîte. Le saut le propulsa un mètre au dessus des flots. Les poings assemblés, il semblait prêt à assommer les flots eux-même. Lorsqu'il retomba dans son tonneau il fut accompagné par une formidable colonne d'air qui l'accéléra. Le choc avec le fond du tonneau fut tellement brutal qu'il manqua de peu d'exploser sous le coup, mais il encaissa le coup et libéra une monumentale onde de choc. Augmentée par la magie, l'onde de choc fut si puissante qu'elle creusa la rivière : l'eau tout autour de Kupo fut repoussée. Bientôt l'onde de choc atteint également son adversaire mais habilement contrôlée elle ne le frappa pas, continuant seulement à repousser la rivière. Elle heurta la barrière magique en un crépitement coloré. C'est alors que l'on put contempler l'ampleur du coup Barbare qui avait porté un coup dans l'eau, mais l'eau ne s'était pas refermée derrière. La rivière était à sec.

Du moins, sur une cinquantaine de mètres avant la cascade, plus en amont, les flots coincés entre l'onde de moins en moins naturelle et la protection magique s'accumulaient en une véritable muraille liquide retenue contre la gravité pour peu de temps encore.

Sortant de son tonneaux désormais à sec Kupo regarda son adversaire encore ahuri.

"On se retrouve en bas?"

Sans attendre la réponse il sortit de son tonneau et s'élança en courant vers la cascade désormais elle aussi à sec et sauta son tonneau a la main. Ce n'est que lorsqu'il entendit le grondement des flots reprenant leur droit que le duc comprit qu'il fallait agir et vite.