Pendant ce temps, dans les couloirs de la citadelle, Elisoë s’attelait hâtivement à sa besogne. Servante au château, elle n’était ni trop grande, ni trop petite, ni trop arrondie, ni trop mince, se faisant toujours discrète pour ne pas tenter une nouvelle occasion de se ridiculiser. Ses cheveux châtains, et aux reflets parfois cuivrés, étaient noués en une longue natte qui longeait les courbes de son dos pour se terminer au nouveau de ses hanches.

Sa patronne lui avait interdit tout emploi dans les cuisines et les salles de réception. Sa maladresse était devenue légendaire parmi les domestiques de la citadelle Vampyr.
En effet, Elisoë était maladroite. Très maladroite, mais aujourd’hui était un jour particulier. Aujourd’hui, la gouvernante lui a chargé d’une mission exceptionnelle : pour la première fois, c’était à elle de redistribuer le linge dans les différentes chambres d’hôte de marque.

Elle ne devait pas faire le moindre faux pas cette fois. Si elle venait encore à commettre une faute, se serait la fin de ses heures de travail au château. Et ainsi, la honte de cet échec atteindrait sa famille, serviteur de la famille royale depuis des générations. Elisoë ne pourrait jamais se le pardonner. Son père non plus d’ailleurs. Combien l’avait-elle punie, ceinture à la main ? Mais cette fois-ci se sera différent, elle s’en était fait la promesse !

Au détour d’un couloir, en prenant garde à ne rien renverser, la jeune vampyr souriait discrètement tout en appréciant le contact des étoffes ouvragées entre ses doigts frêles et abîmés par le travail. Elle rentra ainsi dans la première chambre, celle des représentants Doguenard Poings Cendrés et Joërgur Barbe d'Airain.

Cette chambre était particulièrement haute de plafond et très lumineuse, des draps de soie ornaient les lits. De grandes draperies aux couleurs chatoyantes ornaient les murs. Les meubles en bois ciré, l’argenterie fine…. Tout n’était que luxe et Elisoë se mit à rêver, dormant dans une chambre comme celle-ci. Avoir une vie de princesse.
La tête dans les nuages, elle ne fit pas attention où elle mettait les pieds et se prit le pied dans un tapis. Les draps chancelèrent dans ses bras. Après quelques acrobaties visant à garder l’équilibre, poussant de petits cris aigus par réflexe, elle se stabilisa. Soupirant de soulagement. Elle devait rester concentrée !

Reprenant ses esprits, elle se dirigea vers une commode, où trônait une coupole en cristal, qui contenait de succulents fruits. Elle déposa délicatement le linge dessus en prenant garde à ne rien toucher, mais la tentation de manger un fruit était trop forte. Jetant un regard à droite à gauche comme quelqu’un qui s’apprêtait à commettre un crime, elle s’empara d’un mets avant de le porter à sa bouche, mais au moment de croquer dedans, un bruit retentit dans la salle d’eau.

Elisoë tressaillit avant de remettre immédiatement le fruit en place. Elle fit quelque pas en direction du bruit, en clamant :
_ Il y a quelqu’un ?

Elle passa la porte de la salle d’eau, personne. Dans cette salle trônait un grand bain, entouré de draps blancs. Des baquets d’eau clairs et divers huilent et savons trônait sur des étagères. Elisoë aimait ces pièces où les sels de bain dégageaient une odeur enivrante et apaisante. Elle vit alors la fenêtre ouverte et soupira une nouvelle fois, se trouvant un peu bête d’avoir eu peur pour si peu. Si jamais son père l’apprenait….

Consciente qu’elle devait se dépêcher, la jeune vampyr referma la fenêtre avant de retourner dans la chambre. Elle se saisit alors du linge pour les ranger, mais un autre grincement la fit sursauter. Elle se retourna vivement. Une ombre bondit sur elle et la jeta à terre. D’un coup, la lumière disparue. La jeune domestique eut juste le temps d’apercevoir un éclat argenté briller, qu’elle sentit une lame s’enfoncer dans sa chair.

Elisoë sentit une goutte de sang perler dans sa gorge, comme un bonbon âcre.

Puis plus rien.

Les paupières lourdes, l'esprit embrumé, les oreilles sifflantes, une douleur lancinante, un arrière-goût amer, une bouche pâteuse...

La scène se répétait encore une fois.

Comment faisait-elle pour ne jamais le voir venir ? Par naïveté sans doute. Impossible de résister à une tournée offerte. Mais elle n'aurait jamais pu imaginer que la boisson serait si puissante. Ah ça ! On ne lui avait pas menti sur la marchandise. Il faudra qu'elle parle des boissons locales à leur tavernier dès leur retour...

Un éclair de lucidité !

La taverne ! Les Vampyrs ! Le Conseil !!

La réunion pour l'officialisation des droits d'Orzaal sur l'éducation ! Quelle heure était-il ? Combien de temps avait-elle dormi ?! Que lui était-il arrivé ?

Une montée d'adrénaline. Un redressement trop violent. Une tête qui tourne. Rechute.

Allongée sur le sol dur, Amy ferma plusieurs fois les yeux pour améliorer sa vue brouillée, avant de se promettre de faire main basse sur la boisson pendant quelque temps, une fois rentrée à Orzaal.

Où se trouvait-elle maintenant ? Dans la taverne ? Pas d’après l’odeur étrange qu’elle distinguait derrière les derniers relents d’alcool de la veille. Qu'avait-elle fait de sa soirée ? Elle sonda les lieux de ses yeux rougis par la fatigue et la gueule de bois. Une pièce lumineuse, un sol chaud et agréable au toucher… Un tapis ? La jeune femme tenta de se relever et s’agrippa au premier meuble qui était à sa portée ; support moelleux qui se froissa et céda à son contact. Un lit ? Elle était dans une chambre ?

Dans un premier temps éblouie par la lumière, sa vision se fit plus nette.

Les murs étaient recouverts de longues draperies et tapisserie dans les tons rouges et dorés, un grand lit aux draps de soie, un mobilier raffiné et de qualité…. Pas de doute, elle se trouvait bien dans une chambre. Sans doute, une chambre de la citadelle vampyr. Ne s’était-elle pas endormie à la taverne ?

Elle ne s’en souvenait pas. Pas plus que ce qu’elle avait fabriqué la nuit précédente.

« Par ici ! C’est là ! »

Une voix s’éleva dans le lointain. Par-delà l’ouverture d’une grande porte en bois, sans doute celle de l’entrée donnant sur le couloir.

PomPom….

Elle entendit des pas se rapprocher. Étrangement la jeune femme sentit qu’il ne fallait pas rester là. Elle était mal à l’aise.

Popom….Popom

« Reculez ! Cela pourrait être dangereux ! »

Écoutant son instinct jusqu’ici toujours fiable, elle se mit sur ses pieds, mais manqua de riper. Le tapis était anormalement glissant et par-dessus l’odeur de l’alcool qui émanait d’elle, la jeune femme distingua une odeur âcre et familière.

Pompom..pompom…pompom

La grande porte s’ouvrit avec fracas pour découvrir une cohorte de gardes. Des vampyrs en armures toutes armes sorties, la dévisageaient comme si elle était une monstruosité. Un être tout droit sorti des enfers.

« Saisissez-là ! »

Ils se ruèrent sur elle dans un hurlement de rage. Ne voulant perdre une seconde, la jeune femme sauta sur le lit pour passer de l’autre côté. Sautant sur la soie non sans quelque difficulté, elle tendit la main pour saisir le rebord de la fenêtre, puis, comme si la scène se passait au ralenti, elle prit conscience dans le même temps, que sa main était couverte de sang.

Pompom.pompom.pompom.pompom

Que s’était-il passé ?!

Deux mains violentes la saisir par les épaules, avant de la plaquer violemment à terre. Puis deux autres agrippèrent fermement ses poignets. Enfin une pression violente et douloureuse au milieu de son dos l’empêcha complètement de bouger. Ces soldats s’y étaient mis à trois pour la maîtriser.

_ Lâchez-moi ! Qu’est-ce que vous me voulez ?! Lâchez-moi !

Elle avait beau s’égosiller, elle ne reçut qu’un violent coup dans les côtes pour unique réponse. La jeune femme sentait du liquide chaud s’écouler le long de son bras gauche : sa blessure suite à l’échange contre Dragomiroff s’était ré ouverte.

Une voix calme et grave s’éleva dans la chambre. C’était la voix d’un homme élégamment habillé d’une grande cape aux parures argentée, des cheveux longs, bruns et soigneusement attachés par un fin lacet de cuir. Il porta une main gantée à sa bouche avant de passer le pas de la porte et de se diriger près du lit.

« Par Ragnarès, c’est effroyable. »

La tête face contre terre, la jeune femme écarquilla les yeux d’étonnement. Elle connaissait cette voix. Une voix désagréablement familière…

« Relevez là. »

Les soldats vampyrs s’exécutèrent. L’un d’entre eux lui tordait tellement le bras que la jeune femme eut l’impression durant quelques instants qu’il allait se désarticuler. Puis ils la remirent sur pied.

Le regard fulminant de rage de la tueuse se posa sur celui d’un vampyr qu’elle connaissait bien et que, curieusement, elle ne s’étonnait pas de revoir.

_ Jystin…Marmonna-t-elle entre ses dents. Qu’est-ce que ça veut dire ?!

_Ce serait plutôt à vous de me l’expliquer…

Le concerné s’autorisa un sourire qui laissa transparaitre ses canines aiguisés. Il pointa du doigt l’endroit où elle s’était réveillée quelques minutes plutôt ; sur le tapis de la chambre, gisait le corps inerte d’une femme en tenue de domestique baignée dans le sang.

_ Prise sur le fait. Il semblerait que cette fois, vous ne pourrez échapper à nos lois…

La jeune femme avait beau tenter de se souvenir, mais elle se heurtait à un mur. Impossible de se remémorer les événements de la nuit passée. En revanche, une chose était sûre, elle n’avait pas tué cette femme ! Elle n’aurait jamais pu faire une chose pareille ! Pas après tout le mal qu’elle s’était donnée à paraître correcte chez les Vampyrs !

Mais elle avait beau essayer de se convaincre, le doute subsistait. Aurait-elle franchi le pas ? Avait-elle massacré quelqu’un sans raison valable ? Juste pour le plaisir ?

« Fouillez-là. »

L’ordre du vampyr claqua comme un fouet. Les soldats s’exécutèrent sans broncher et la tueuse, malgré ses tentatives pour se dégager ne pouvait y faire grand-chose.

Sous la manche droite de son pantalon, un des vampyrs découvrit le fourreau qui lui servait à ranger sa dague.

…Pompompompompompompom…

Le cœur de la jeune femme tambourinait si fort dans sa poitrine qu’elle crut qu’il allait en sortir. Puis ce qu’elle redoutait apparut sous le regard de toutes les personnes présentes dans la chambre.

Sortie de son fourreau, la dague argentée dégoulinait de sang encore frai.

D’une voix implacable et sans une once d’émotion, Jystin prit la parole.

« Au nom de sa majestée, la reine Soé. Souveraine du peuple Vampyr et éminent membre du Conseil des Six. Amy Wicardomma, membre de la délégation Orzaalienne, vous êtes en état d’arrestation ! »